Detstvo pápeža Leva XIV.

Je obyčajný deň v roku 1961. Scéna sa odohráva v jednoduchom tehlovom dome v Doltone – na predmestí južne od Chicaga. Vnútri sa hrajú traja malí chlapci, bratia. Zaznie: „Stoj, si zatknutý!“ Starší dvaja, Louis a John, behajú po dome a hrajú sa na policajtov a zlodejov. Ich mama Mildred na nich zvolá nežným hlasom ako už mnohokrát predtým: „Dávajte pozor na žehliacu dosku!“

Na tej žehliacej doske sa totiž deje niečo výnimočné. Stojí pri nej najmladší brat, šesťročný Robert. Jeho sústredený výraz naznačuje, že sa odohráva čosi veľmi dôležité. Chlapec práve vyslovuje slová eucharistického premenenia. Už takmer nastal čas na „prijímanie“.

Keď Louis a John začujú mamin hlas, prídu sa pozrieť, čo robí ich mladší brat. Rob, ako ho súrodenci volajú, im ukazuje oblátku, ktorú vytiahol z tuby od cukríkov Necco, akoby to bola konsekrovaná hostia. Louis a John pristupujú k „svätému prijímaniu“. Ich mama sleduje scénu a zavolá všetkých k stolu; je čas na obed. Otec Louis zdvihne zrak od knihy, ktorú číta, a pousmeje sa.

Povolanie

Rob, raz budeš pápežom v Ríme!“ zvolal žartom starší brat Louis na svojho mladšieho súrodenca. Nikto vtedy netušil, že Louis má možno prorocký dar. V 60. rokoch 20. storočia bol posledným netalianskym pápežom Hadrián VI. Pochádzal z Holandska a zvolili ho v roku 1523. Pomyslenie, že by sa raz americký chlapec, fanúšik baseballového tímu Chicago White Sox, mohol stať pápežom, pôsobilo ako číra fantázia. Ale Louis nebol jediný, kto vyslovil takúto myšlienku. Už predtým ju spomenula jedna zo susediek, ktorá si všim la malého Roberta v kostole a obdivovala jeho nábožnosť. Dokonca si ho preto doberala aj spolužiačka z prvej triedy. Chlapcovo okolie postrehlo, že Robert skutočne hlboko verí v to, čím chce byť, keď vyrastie: v kňazstvo.

Ako je teda možné, že v roku 2025 konkláve zvolilo za pápeža Američana, a tak sa stalo niečo, čo by bolo ešte pred šesťdesiatimi rokmi úplne nepredstaviteľné? Najlepšiu odpoveď nám ponúka životopis tohto muža.

Robert Francis Prevost sa narodil 14. septembra 1955 v Chicagu. V rovnakom meste prišla na svet aj jeho matka Mildred Agnes Martínezová, ktorá mala španielsky a kreolský pôvod. Na svoju dobu prešla výnimočnou akademickou cestou. V roku 1947 získala bakalársky titul v odbore pedagogika a pokračovala v postgraduálnom štúdiu knihovníctva na DePaul University. Pracovala ako školská knihovníčka a neskôr sa stala knihovníčkou v chicagskej katedrále.

Aktívne sa zapájala do života miestnej Farnosti Nanebovzatia Panny Márie, kde pôsobila v spolku oltára a ruženca. Milovala spev a mala veľký talent – svoj dar rozvíjala predovšetkým vo farskom zbore. Rada tiež pripravovala divadelné predstavenia miestnej farskej školy, v ktorých aj účinkovala.

Svoje tri deti porodila v priebehu len štyroch rokov. Pápež Lev XIV. ju nepriamo spomenul vo svojom prvom nedeľnom príhovore 11. mája 2025, keď s dojatím zablahoželal všetkým matkám – vrátane tých, ktoré sú už v nebi. Mildred Prevostová zomrela v roku 1990 po tom, ako jej diagnostikovali rakovinu a podstúpila chemoterapiu.

Otec pápeža Leva XIV., Louis Marius, bol o niekoľko rokov mladší než jeho manželka. Mal francúzsko-taliansky pôvod a bol pedagóg. Pôsobil ako riaditeľ školskej obvodnej správy Brookwood 167 v Glenwoode (Illinois), riaditeľ katolíckej základnej školy Mount Carmel School v Chicago Heights a tiež ako školský inšpektor pre južné predmestské školy v 169. obvode.

Počas druhej svetovej vojny slúžil v americkom námorníctve. Do služby bol povolaný v novembri 1943. Ako výkonný dôstojník viedol tankovú výsadkovú loď, s ktorou sa zúčastnil na vylodení v Normandii vo Francúzsku v júni 1944.

Rovnako ako jeho manželka, aj Louis venoval väčšinu svojho voľného času deťom a farnosti, kde pôsobil ako katechéta. Zomrel v roku 1997. Životné dráhy jeho synov svedčia o tom, ako ich ovplyvnil: Louis podľa vzoru svojho otca vstúpil do námorníctva USA. John zasa zasvätil svoj život vzdelávaniu a stal sa riaditeľom katolíckej školy – presne ako jeho otec.

Všetci traja bratia navštevovali farskú školu. Práve v tomto pevnom rodinnom a farskom prostredí objavil Robert Prevost svoje povolanie ku kňazstvu, ako sám prezradil v rozhovore pre taliansku verejnoprávnu televíziu RAI niekoľko týždňov pred svojím zvolením za pápeža. V tom čase však ešte netušil, ako a kde sa bude môcť úplne zasvätiť Bohu. Život mu ukázal cestu postupne.

Tento úryvok pochádza z knihy Pápež Lev XIV.: Srdce rehoľníka, hlas Cirkvi, ktorú si môžete kúpiť na Zachej.sk.